James emballé de jouer avec Shaq
LeBron James (Photo PC) CLEVELAND - LeBron James, désigné meilleur joueur de la saison 2008-2009 de la NBA, a hâte de jouer aux côtés du pivot Shaquille O'Neal, transféré à Cleveland jeudi en provenance de Phoenix.
"Shaq est un joueur incroyable qui a déjà gagné quatre championnats, a indiqué James vendredi. J'ai beaucoup de respect pour lui et ce sera un honneur de l'avoir comme coéquipier. J'ai hâte d'être à la saison prochaine."
Les Cavaliers de Cleveland ont atteint la finale de la Conférence Est lors des séries 2009, battus à ce stade par Orlando malgré des prestations haut de gamme de LeBron James (38 pts, 8 rbds, 8 passes de moyenne sur la série).
La venue de Shaquille O'Neal à Cleveland, en échange de Ben Wallace, Sasha Pavlovic, un tour de draft 2010 et de l'argent, semble faire partie d'une stratégie bâtie par la franchise pour inciter LeBron James à rester avec les Cavaliers après l'été 2010, date à laquelle le joueur le plus utile 2009 aura la possibilité de se libérer de son contrat et de trouver une autre équipe.
Vendredi, O'Neal, 37 ans, qui a déjà évolué pour Orlando, Los Angeles, Miami et Phoenix, a fait savoir qu'il entendait jouer en NBA jusqu'à ses 40 ans. Il lui reste un an sur son contrat actuel.
Cette saison, il a enregistré 17,8 points, 8,4 rebonds et 1,4 contres de moyenne en 75 matches.
Les Cavaliers ont de leur côté indiqué que le Shaq porterait le No 33 sur son maillot, celui qu'il avait au secondaire et à l'Université de l'Etat de Louisiane, et non le No 32 qu'il portait en NBA.